Tout comme "The Sharp End" (2008), "First Ascent" (2006) est une production de Sender films. Comme le titre l'indique, chaque reportage du film est basé sur des "first ascent" en trad majoritairement, mais aussi en water soloing, ainsi qu'en alpinisme. Ce film dirigé par Peter Mortimer, s'est distingué en gagnant des prix au Boulder Adventure Film Festival et au Barry Corbet Film Festival.

Personnellement, je trouve l'idée très intéressante de centrer le film sur des first ascent (FA), les amateurs de trad apprécieront particulièrement puisque la majorité des premières ascensions montrées ici sont réalisées en escalade traditionnelle. Le terrain où évolue les grimpeurs est assez varié, on passe de l'ascension d'une grande voie vierge dans l'Himalaya, au combat "amical" entre le suisse Didier Berthod et le canadien Sonnie Trotter pour le FA de "The Cobra", une ligne majeure (en fissure) située à Squamish et restée inconquise jusque là. Ensuite, on se rafraîchit un peu avec du water soloing en Thaïlande, où David Lama n'hésite pas a s'engager en grimpant sur de magnifiques pitons rocheux de calcaire hauts de plusieurs dizaines de mètres et encore vierges de toute ascension. Vous trouverez également dans ce film, une séquence sur Dean Potter qui, fidèle à sa réputation, réalise le FA de "the Tombstone" (Moab, USA), une voie en fissure très pure et plutôt exposée avec des run-outs de folie.

 En résumé,  je dirais que ce film mérite certainement d'être vu, même si vous n'êtes pas un amateur de trad comme moi. Pourquoi ? Parce que d'un point de vue technique: qualité des images, angles de vues, "First Acsent" est une réussite. Au niveau du contenu, on peut dire que le choix des voies montrées dans le film est judicieux, puisque les lignes sont assez diverses (même si on reste dans le domaine du trad) et le contexte différent à chaque fois (environnement, paysages etc...). On a apprécie aussi la séquence humoristique signée Tommy O'Neill avec son numéro d'urban climbing à Los Angeles.

Néanmoins,  il faut souligner aussi que certains passages (même s'il y'en a peu) manquent singulièrement d'intérêts (je pense en particulier aux séquences avec Cedar Wright, et à l'ascension des voies dans le Black Canyon), on a un peu l'impression que l'on a essayé de faire du remplissage avec ces séquences là, ou juste essayer de faire plaisir à un ami en le montrant dans le film... De plus, j'aurais apprécié que la programmation de "First Ascent" ne se limite pas au trad mais offre aussi des FA en escalade sportive ou encore en bloc, afin de rendre le film encore plus éclectique.