Peu de monde peuvent se permettre de s’acheter un sac-à-dos pour chaque type d’activité qu’il pratique.  Comme beaucoup, j’ai cherché un sac que je pourrais utiliser pour transporter mon équipe d’escalade, que je pourrais utiliser pour des randonnées en montagne ou en raquette, allez à mes activités sportives ou tout simplement pour la vie de tous les jours.  Je ne crois pas avoir trouvé LA perfection, mais le Patrol 35 de The North Face fut capable de répondre à presque toutes mes exigences.

Les concepteurs de TNF ont conçu originalement le Patrol comme un sac d’hiver destiné à transporter  skis ou planche à neige.  Le système de « fly-trap » permet de transporter les skis des deux façons et les planches, à la verticale, collé sur l’arrière du sac.  Comme le sac n’est pas très épais, le tout demeure près du centre de gravité ce qui n’entrave pas l’équilibre sur un terrain accidenté.  Dans le cas, de l’escalade, ce système s’applique facilement pour le transport d’une corde.

Le Patrol est aussi équipé d’un système de suspension X-2.  Ce système est composé d’une armature interne en aluminium formant un immense X dans le dos.  De cette façon, il est possible de transporter plus de poids en conservant un bon contrôle sur celui-ci.  Ce système est combiné avec feuille de plastique pour le support au dos qui peut être retirée.  Cette feuille permet de diminuer le poids général du sac (3.6 lbs) et une fois retirée, ceci permet d’avoir un sac plus souple (exemple : pour la course) ou de le ranger dans une valise et l’utiliser comme sac de jour lors d’un voyage.

Le sac est aussi équipé de larges bretelles confortables ainsi que d’une large ceinture.  Sur celle-ci l’ont retrouve une petite pochette assez grosse pour loger une petite caméra ainsi qu’une boucle pour accrocher du matériel (tel que sur un harnais).  L’accès à l’intérieur se fait par le dessus ou par un long zipper sur le côté.  Le sac possède un large rabat sur le dessus où se trouve une pochette et une deuxième se situe sur le devant du sac.  Cette dernière est assez grande pour contenir jusqu’à 2 bouteilles Nalgene de 1 litre. Finalement, lors de randonnées, le Patrol peut recevoir votre sac à eau de type « Platipus » grâce à une pochette intérieure conçue à cette fin.

La Patrol s'est même mérité un prix d'excellence hiver 2008 attribué par le magazine Outside.

Pour ma part, j’ai adoré ce sac peu importe l’utilité que j’en ai fait.  Construit de façon robuste, je n’ai jamais eu peur de l’abîmer.  Je me souviens même de l’avoir vu rouler sur une longue distance en bas d’une pente alors que je prenais un repos à flan de montagne.  Rien de brisé!  Le niveau de confort aussi offert par le Patrol est un argument majeur pour moi.  J’ai testé d’autres sacs de The North Face et de d’autres compagnies et peu se sont avérés aussi facile à oublier une fois sur les épaules.  Le seul petit point que j’aurais aimé, c’est d’avoir 10 litres de plus.  Peut-être un peu comme le Prophet 45.  En conclusion, le Patrol séduit par son confort, sa versatilité et son prix bas (+/- 150$).